Geólogos de la
Universidad de Texas han descubierto que el desplazamiento de los polos
geográficos tiene su causa en el deshielo de los glaciares de Groenlandia.
Los investigadores
estadounidenses han llegado a esta conclusión después de analizar los cambios
en la gravedad de la Tierra detectados por los satélites Grace. Los datos
obtenidos por los satélites se compararon con los de los GPS, que permiten
establecer la situación de los polos con una precisión de 0,03 milisegundos.
Los científicos han detectado un cambio
sistemático en la deriva de los polos. Así, mientras que durante el año 1982 se
registró un ligero desplazamiento del Polo Norte hacia Canadá de unos 2
milisegundos (6 centímetros), a partir de 2005 el polo empezó a desplazarse
hacia la dirección opuesta, hacia Groenlandia, a un ritmo tres veces superior
al habitual.
La pérdida de masa de una parte de la
esfera terrestre provoca el desplazamiento del eje de rotación hacia la
dirección de la pérdida, por lo que un cambio de orientación permite determinar
el lugar que ha perdido masa.
Aplicando este principio a los datos
obtenidos por el Grace, los autores de la investigación establecieron que el
principal causante del desplazamiento sistemático de los polos es el deshielo
de los glaciares de Groenlandia.
Los geólogos estudian desde hace años el
fenómeno de la deriva de los polos y han logrado distinguir entre los ciclos
temporales de variaciones provocados por movimientos atmosféricos y
desplazamientos a largo plazo causados por el movimiento de las placas
tectónicas.
Con todo, los datos sobre el deshielo de
los glaciares que se obtienen por diferentes métodos de observación, como los
satélites o las observaciones de campo, se contradicen con bastante frecuencia,
lo que provoca polémicas entre investigadores defensores de distintas
teorías.
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